Ο κουκουναρόσπορος είναι πλούσιος σε πρωτεΐνες και ω-3 λιπαρά οξέα, που είναι ευεργετικά για το καρδιαγγειακό σύστημα. Οι κώνοι είναι ωοειδείς έως σφαιρικοί, μεγάλοι με μήκος 8-15 εκατ. και χρειάζονται 36 μήνες για να ωριμάσουν. Οι σπόροι είναι μεγάλοι, μήκους 2 εκατ. περίπου, ανοιχτοκάστανοι με μια μαύρη επίστρωση που φεύγει εύκολα. Τα 3ετή ώριμα κουκουνάρια ανοίγουν την άνοιξη του τρίτου έτους αμέσως μόλις αρχίζει να ανεβαίνει η θερμοκρασία και απελευθερώνουν τους σπόρους. Σύμφωνα με στοιχεία του Ινστιτούτου Δασικών Ερευνών του ΕΛΓΟ – Δήμητρα, η κουκουναριά καρποφορεί από το 8-10ο έτος. Σε ηλικία 15 ετών κάθε δένδρο παράγει περί τους 100 κώνους με 60 σπόρους έκαστος ενώ σε ηλικία 25 ετών περί τους 200 με 80 σπόρους. Η στρεμματική παραγωγή επομένως σε ηλικία 15 ετών με πυκνότητα 28 δέντρων ανά στρέμμα, μπορεί να φθάσει τα 17 κιλά αποφλοιωμένο σπόρο, ενώ σε ηλικία 25 ετών τα 45 κιλά. Οι μεγαλύτερες ποσότητες κουκουναριού εισάγονται από την Κίνα, την Ισπανία και την Τουρκία, σε τιμές περί τα 22-28 ευρώ το κιλό ανάλογα με την ποιότητα, με τις τιμές λιανικής να ξεκινούν από τα 35 ευρώ το κιλό. Σύμβολο ανδρισμού στην αρχαιότητα Εγκλιματίστηκε στη Μεσόγειο Η αρχική καταγωγή της κουκουναριάς είναι η Πορτογαλία, η Ισπανία και η Βόρεια Αφρική (όταν το κλίμα ήταν πιο υγρό). Καλλιεργείται συστηματικά εδώ και 6.000 χρόνια για τους εδώδιμους σπόρους της, τους οποίους εμπορεύονταν οι άνθρωποι από τα αρχαία χρόνια. Λόγω της θρεπτικής του αξίας, οι Αρχαίοι Έλληνες αλλά και οι Ρωμαίοι, το εκτιμούσαν ιδιαίτερα και το θεωρούσαν σύμβολο ανδρισμού και γονιμότητας. Έχει εγκλιματιστεί σε όλη τη Μεσόγειο εδώ και τόσο καιρό που θεωρείται ιθαγενές στα μέρη που φυτρώνει, ενώ πολύ πρόσφατα έχει εισαχθεί σε χώρες με μεσογειακό κλίμα. Μέχρι τώρα έχει εγκλιματιστεί στη Νότια Αφρική, την Καλιφόρνια, την Αυστραλία και τη Δυτική Ευρώπη....