Το κριθάρι είναι δηµητριακός καρπός του είδους Κριθή η κοινή. Τα αρχαιότερα ευρήµατα σπόρων άγριου κριθαριού προέρχονται από οικισµό του νότιου άκρου της Θάλασσας της Γαλιλαίας, από το 8500 π.Χ. Το κριθάρι για χιλιάδες χρόνια αποτελούσε µια από τις κύριες τροφές του ανθρώπου και σήµερα χρησιµοποιείται για την παρασκευή ψωµιού, µπύρας και ζωοτροφών. Μάλιστα, η µπύρα από κριθάρι ήταν το πρώτο ποτό που αναπτύχθηκε από άνθρωπο της νεολιθικής εποχής. Αξίζει να σηµειωθεί ότι οι αρχαίοι Κινέζοι έφτιαχναν µπύρα από κριθάρι, πριν από τουλάχιστον 5.000 χρόνια....