Ο Μεγάλος Κοραλλιογενής Ύφαλος είναι ορατός από το διάστημα. Αποτελείται και σχηματίζεται από δισεκατομμύρια μικροσκοπικούς οργανισμούς, τα Κοράλλια, ένα είδος πολύποδων. Ο ύφαλος είναι σημαντική πηγή βιοποικιλότητας και αποτελεί από το 1981 Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO. Είναι επίσης σημαντική πηγή εσόδων για την Αυστραλία καθώς αποφέρει πάνω από 5 δισ. «τουριστικά» δολάρια Αυστραλίας ετησίως. —Η αιτία της καταστροφής Η παρατηρούμενη καταστροφή οφείλεται σε μια δραματική εξάπλωση της λεύκανσης κατά την τελευταία διετία. Τη λεύκανση που οφείλεται στην υπερθέρμανση των υδάτων προκαλεί η Κλιματική Αλλαγή και το έντονο φέτος φαινόμενο Ελ Νίνιο που θερμαίνει τα επιφανειακά ύδατα του Ειρηνικού Ωκεανού μεταβάλλοντας τα μετεωρολογικά πρότυπα σε όλο τον πλανήτη. Τα θερμότερα νερά βλάπτουν τους οργανισμούς που ζουν στα κοράλλια και τα καθιστούν πιο ευάλωτα σε ασθένειες. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η έκταση του φαινομένου είναι δραματική, όπως σε πολλά νησιά του Ειρηνικού όπου οι θάνατοι των κοραλλιών φτάνουν το 80%. Πρόκειται για το τρίτο μαζικό συμβάν αυτού του τύπου τα τελευταία 18 χρόνια, ενώ οι περιοχές που υπέφεραν περισσότερο είναι αυτές όπου το νερό έχει υψηλότερη θερμοκρασία για μεγαλύτερο διάστημα. Το νότιο μισό του Μεγάλου Κοραλλιογενούς Υφάλου άντεξε χάρη σε έναν τροπικό κυκλώνα. Ό,τι απέμεινε από την καταιγίδα που έπληξε τον Νότιο Ειρηνικό Ωκεανό προκάλεσε νεφώσεις αλλά και μεγάλη βροχόπτωση στην περιοχή, ρίχνοντας τη θερμοκρασία των θαλάσσιων υδάτων σε βαθμό τέτοιο που διακόπηκε η διαδικασία της λεύκανσης που είχε ξεκινήσει στον Νότο με αποτέλεσμα να σωθούν το 95% των κοραλλιών. —Το κρύβει η αυστραλιανή κυβέρνηση Το προκαταρκτικό κείμενο της έκθεσης της UNESCO που συνέταξαν επιστήμονες με επικεφαλής τον ...