Τα σημερινά οστικά μοσχεύματα είναι συχνά εύθραυστα και δύσκολο να προσαρμοστούν από τους χειρουργούς, υπάρχει κίνδυνος να απορριφθούν ως ξένο σώμα από το ανοσοποιητικό σύστημα του ασθενούς (αν δεν προέρχονται από το δικό του σώμα), ενώ είναι συνήθως ακριβά και όχι εύκολο να παραχθούν για ευρεία χρήση. Το νέο τεχνητό «Υπερ-Ελαστικό Οστό», όπως λέγεται, αποτελείται κυρίως από κεραμικό υλικό (υδροξυαπατίτη), το οποίο περιέχει ουσίες που υπάρχουν στα δόντια και στα οστά, καθώς και από ένα βιοσυμβατό πολυμερές (πολυκαπρολακτόνη) και ένα διαλύτη. Το μίγμα αυτό που αποτελεί το «μελάνι», είναι δυνατό να εκτυπωθεί σε λιγότερες από πέντε ώρες σε πολλά διαφορετικά σχήματα και μεγέθη, να διπλωθεί, καθώς επίσης να προσκολληθεί σωστά στα άλλα οστά μέσω των ραμμάτων. Όπως έδειξαν τα πειράματα στα ζώα, το νέο πορώδες και απορροφητικό συνθετικό οστό ενσωματώνεται γρήγορα με τους γύρω ιστούς και τα αιμοφόρα αγγεία, επιτρέποντας την ταχεία (μέσα σε ένα έως δύο μήνες) αναγέννηση τόσο της σπονδυλικής στήλης στους αρουραίους, όσο και του κρανίου στους ρέζους μακάκους. Δεν υπήρξαν σημάδια λοίμωξης, φλεγμονής ή άλλων παρενεργειων. «Το όραμά μας είναι να υπάρχουν τρισδιάστατοι εκτυπωτές στα νοσοκομεία, με μελάνι υπερ-ελαστικού οστού, ώστε οι χειρουργοί να δημιουργούν εξατομικευμένα εμφυτεύματα αυθημερόν», δήλωσε η ερευνήτρια Ραμίλε Σαχ του Πανεπιστημίου Νορθγουέστερν....