Τα αγγειακά εγκεφαλικά επεισόδια (ΑΕΕ) είναι επείγοντα ιατρικά περιστατικά με θνητότητα υψηλότερη ακόμη και από τις περισσότερες μορφές καρκίνου. Αποτελούν διεθνώς την τρίτη κατά σειρά αιτία θανάτου (μετά από τις καρδιακές παθήσεις και τον καρκίνο) και ταυτόχρονα την πιο συχνή αιτία μόνιμης αναπηρίας. Παγκοσμίως η ετήσια επίπτωση των ΑΕΕ εκτιμάται ότι φθάνει τα 300 περιστατικά ανά 100000 άτομα του γενικού πληθυσμού. Στην Ευρώπη πεθαίνουν από ΑΕΕ περίπου 650000 άτομα κάθε χρόνο. Συνήθως προσβάλλονται άτομα άνω των 50 ετών και άντρες συχνότερα από τις γυναίκες . Τα τελευταία χρόνια παρατηρείται μείωση στην επίπτωση των ΑΕΕ και αυτό αποδίδεται στην ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης και την ελάττωση του καπνίσματος. Παρά ταύτα παγκοσμίως ένα ποσοστό άνω του 30% των ασθενών με ΑΕΕ καταλήγουν σε θάνατο κατά την διάρκεια του πρώτου έτους μετά την εκδήλωση του ΑΕΕ. Στην Ελλάδα η θνησιμότητα φθάνει στις 130 ...