Η χολή είναι ένα από τα βασικά και απαραίτητα βιολογικά υγρά για την πέψη και την απορρόφηση των θρεπτικών ουσιών στον πεπτικό σωλήνα (έντερο). Η χολή παράγεται από το συκώτι (ήπαρ) σε κυτταρικό επίπεδο και μέσω του χοληφόρου δένδρου (δίκτυο από ‘’σωληνάκια’’ ) μεταφέρει την χολή στο λεπτό έντερο. Αξίζει να σημειωθεί οτι το ήπαρ παράγει 1 -1,5 λίτρα χολής την ημέρα. Η χοληδόχος κύστη αποτελεί τμήμα του χοληφόρου συστήματος και ο ρόλος της είναι η αποθήκευση μέρους της συνολικής ποσότητας χολής (χωρητικότητα 50-60 ml) . Η σωστή διατύπωση επομένως είναι «πέτρα στην χοληδόχο κύστη» και ο ιατρικός όρος «χολολιθίαση». Πως λειτουργεί η χοληδόχος κύστη και γιατί δημιουργούνται οι πέτρες σ ’αυτήν? Μετά την λήψη φαγητού εκκρίνεται από τα κύτταρα I του βλεννογόνου του δωδεκαδακτύλου μια ορμόνη η χολοκυστοκινίνη (CCK) η οποία προκαλεί τη σύσπαση της χοληδόχου κύστεως, προκειμένου να απελευθερωθεί το περιεχόμενο της χολής στον αυλό του εντέρου και ταυτόχρονα χαλαρώνει τον σφιγκτήρα του Oddi, έναν μικρό μυ, που βρίσκεται στο σημείο ένωσης του χοληδόχου και του παγκρεατικού πόρου στο δωδεκαδάκτυλο, ο οποίος φυσιολογικά παρεμποδίζει την εκροή της χολής στο έντερο αλλά ...