Η αυξημένη αρτηριακή πίεση είναι κύρια αιτία εγκεφαλικών επεισοδίων και αυξάνει τον κίνδυνο καρδιοπάθειας, αγγειοπάθειας, καρδιακής ανεπάρκειας, ανευρύσματος της αορτής, χρόνιας νεφροπάθειας και πνευμονικής εμβολής. Είναι επίσης παράγοντας κινδύνου για νοητική διαταραχή και άνοια. Υπολογίζεται ότι κάθε χρόνο ευθύνεται για 7,5 εκατομμύρια θανάτους σε όλο τον κόσμο. Η νέα έρευνα, που δημοσιεύεται στην ιατρική επιθεώρηση , είναι η μεγαλύτερη που έχει διεξαχθεί ποτέ. Βασίζεται στην ανάλυση στοιχείων από 1.479 κλινικές μελέτες της περιόδου 1975-2015, στις οποίες είχαν συμμετάσχει περισσότεροι από 19 εκατομμύρια εθελοντές. Η πολυπληθής ομάδα επιστημόνων που την πραγματοποίησε κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ενώ ο αριθμός των ασθενών έχει μειωθεί λίγο σε μερικές ανεπτυγμένες χώρες (πιθανώς διότι αρχίζει να γίνεται συνείδηση πόσο σημαντικός είναι ο τρόπος ζωής για την προστασία από την υπέρταση), στις αναπτυσσόμενες και τις φτωχές αυξάνεται ραγδαία. Έτσι, οι ΗΠΑ και ο Καναδάς ήταν το 2015 μερικές από τις χώρες με τα χαμηλότερα ποσοστά υπέρτασης στον κόσμο, ενώ στην Ευρώπη η Βρετανία είναι η χώρα με τους λιγότερους ασθενείς. Αντιθέτως, τα κρούσματά της αυξήθηκαν σημαντικά στην Αφρική και στη Νότιο Ασία, γεγονός που εν μέρει αποδίδεται στην φτωχή διατροφή κατά την παιδική ηλικία. Η έρευνα έδειξε ακόμα ότι το 2015 περισσότεροι από τους μισούς ενήλικες με υπέρταση ζούσαν στην Ασία. Μεταξύ αυτών συμπεριλαμβάνονται περίπου 226 εκατομμύρια ασθενείς στην Κίνα και 200 εκατομμύρια στην Ινδία. «Η υπέρταση δεν είναι πλέον μια “νόσος της αφθονίας” όπως την αποκαλούσαμε το 1975, αλλά μια νόσος ...