Το χρυσάφι είναι ίσως το πιο γνωστό από τα πολύτιμα μέταλλα και αποτελεί ένα από τα βασικά χρηματιστηριακά προϊόντα της σύγχρονης οικονομίας. Για τον λόγο αυτόν η τιμή του υφίσταται μεγάλες διακυμάνσεις, δεν θα πέφταμε όμως πολύ έξω αν λέγαμε ότι η αξία του αυτή την εποχή είναι περίπου 35 ευρώ το γραμμάριο. Οι περισσότεροι γνωρίζουμε το χρυσάφι ως υλικό κατασκευής κοσμημάτων και αντικειμένων πολυτελείας, έχει όμως εφαρμογές και στη βιομηχανία, όπως για παράδειγμα στην κατασκευή ηλεκτρικών επαφών που δεν οξειδώνονται. Στην ίδια κατηγορία με το χρυσάφι μπορούμε να κατατάξουμε και άλλα πολύτιμα μέταλλα, όπως για παράδειγμα την πλατίνα, το παλλάδιο και το ιρίδιο, η τιμή τους όμως δεν διαφέρει σημαντικά από την τιμή του χρυσού. 6.000 ευρώ Χαρτονομίσματα Ενα από τα προβλήματα στη συζήτηση της παρέας ήταν το αν τα χαρτονομίσματα μπορούν να θεωρηθούν «υλικά». Αν η απάντηση είναι καταφατική, τότε το χαρτονόμισμα των 10.000 δολαρίων Σιγκαπούρης, που έχει τη μεγαλύτερη αξία από τα χαρτονομίσματα που κυκλοφορούν νόμιμα σήμερα στον κόσμο και ζυγίζει περίπου ένα γραμμάριο, πρέπει να συμπεριληφθεί στη λίστα, με το ισόποσο της αξίας του σε ευρώ, δηλαδή 6.000 ευρώ. 40.000 ευρώ Πολύτιμοι λίθοι Μια επίσης πολύ γνωστή κατηγορία ακριβών υλικών είναι οι πολύτιμοι λίθοι, από τους οποίους γνωστότερος είναι το διαμάντι. Το 80% της παγκόσμιας παραγωγής των διαμαντιών χρησιμοποιείται στη βιομηχανία, κυρίως για την κατασκευή μηχανημάτων κοπής και λείανσης, λόγω του ότι είναι το σκληρότερο υλικό που βρίσκεται στη φύση. Το υπόλοιπο 20% της παραγωγής αποτελείται από ...