Ο σίδηρος, ως τμήμα της αιμοσφαιρίνης, είναι βασικός για την μεταφορά του οξυγόνου στο αίμα. Αποτελεί επίσης μέρος ορισμένων ενζύμων απαραίτητων για την κυτταρική αναπνοή. Στον ανδρικό οργανισμό υπάρχουν περίπου 3,45 g σιδήρου και στον γυναικείο περίπου 2,45 g που κατανέμονται ως εξής: 60% με 70% στην αιμοσφαιρίνη, 10% με 12% στην μυοσφαιρίνη και στα ένζυμα, και με την μορφή της φερριτίνης, 29% στους άνδρες και 10% στις γυναίκες, αποθηκευμένος στο ήπαρ, στον σπλήνα και στον μυελό των οστών. Ο σίδηρος αποθηκεύεται στους ιστούς κυρίως με την μορφή της φερριτίνης. Απορροφάται από την τροφή στο λεπτό έντερο και περνά στο αίμα και στον μυελό των οστών. Εκεί χρησιμοποιείται στην παρασκευή αιμοσφαιρίνης, η οποία ενσωματώνεται στα ερυθρά αιμοσφαίρια. Ένα ερυθρό αιμοσφαίριο, μετά από την κυκλοφορία του στο αίμα για 120 ημέρες περίπου, καταστρέφεται, και ο σίδηρος του χρησιμοποιείται ξανά.Οι άνδρες χρειάζονται από 0,5 έως 1,0 mg σιδήρου την ημέρα. Μία γυναίκα σε αναπαραγωγική ηλικία χρειάζεται στο διπλάσιο ποσό. Στην διάρκεια της κύησης και της γαλουχίας απαιτείται από 2 έως 4 mg σιδήρου ημερησίως. Πριν την εφηβεία και μετά την εμμηνόπαυση, οι ...