Ο Μελιγαλάς είναι το πιο κοντινό μεγάλο χωριό στο Μαυρομάτι Ιθώμης. Λίγο προτού φτάσει στο Μαυρομάτι, ο επισκέπτης θα περάσει μπροστά από ένα συγκρότημα ταφικών μνημείων και αμέσως θα μπει μέσα σε έναν οχυρωματικό κυκλικό πύργο, τη λεγόμενη αρκαδική πύλη. Ετσι θα περάσει τα επιβλητικά αρχαία τείχη της πόλης τα οποία ήταν και είναι θαυμαστά για το μέγεθός τους και την κατάσταση διατήρησής τους. Το συνολικό μήκος τους ήταν 11 χλμ. Μόλις περάσει τα τείχη της αρχαίας πόλης θα αντικρίσει στα δεξιά του επαρχιακού δρόμου το αρχαιολογικό μουσείο το οποίο είχε χτιστεί το 1973. Αμέσως πριν από το μουσείο ο επισκέπτης θα στρίψει δεξιά και θα κατέβει την πλαγιά για να επισκεφτεί τον χώρο. Ο,τι και να έχει διαβάσει ή ακούσει κανείς εκ των προτέρων δεν μπορεί να ανταποκριθεί σε αυτό που τελικά θα δει. Με πολύ λίγα λόγια, πρώτα θα συναντήσει ένα μεγάλο θέατρο του οποίου το ανάλημμα του κοίλου είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακό. Στη συνέχεια θα δει ένα περίτεχνο οικοδόμημα που έχει ταυτιστεί με την κρήνη Αρσινόη. Αμέσως στα ανατολικά της κρήνης αυτής αρχίζουν τα όρια της αγοράς της πόλεως, ένα τεράστιο τετράγωνο προβαλλόμενο από στοές. Στην αγορά αυτή, της οποίας οι ανασκαφικές έρευνες βρίσκονται σε εξέλιξη, διαδραματιζόταν κυρίως ο πολιτικός βίος της αρχαίας πόλης. Το συγκρότημα του Ασκληπιείου H νότια πλευρά του τετραγώνου της αγοράς χωρίζεται με μεγάλη λεωφόρο από το πελώριο συγκρότημα του Ασκληπιείου το οποίο περιλαμβάνει, μεταξύ άλλων, τον ναό του θεού, μνημειώδες πρόπυλο, ωδείο που σώζεται σε πολύ καλή κατάσταση, συνέδριο, ευρύχωρες στοές και ιερό της Αρτέμιδος. Συνεχίζοντας προς τα κάτω και αφήνοντας πίσω το Ασκληπιείο ο επισκέπτης θα βρεθεί αντιμέτωπος με το εντυπωσιακότατο στάδιο της αρχαίας Μεσσήνης το οποίο περιβάλλεται από στοές στις τρεις πλευρές του. H περιοχή είχε υποστεί σεισμούς στην αρχαιότητα και έτσι το μεγαλύτερο μέρος των αρχιτεκτονικών μελών του σταδίου και των στοών είχαν θαφτεί εγκαίρως και τώρα με τις ανασκαφές βρίσκονται σχεδόν όλα εκεί σαν να περίμεναν αιώνες να ξαναμπούν στη θέση τους. Οι κατάμεστες ...